Vergezocht

Er zijn maar weinig (en alsmaar minder) zaken waar ik tegenwoordig nog van opkijk. Toch is er één iets dat er van tijd tot tijd in slaagt om mij stomverbaasd te doen opkijken; de lezersbrieven in kranten en tijdschriften! Het favoriete tijdverdrijf van bepaalde werkonwilligen, gepensioneerden en andere personen met veel te veel vrije tijd.

In Het Nieuwsblad van afgelopen dinsdag was het opnieuw prijs! Een zekere Henri Lombaerts vindt het absoluut niet kunnen dat hij moet meebetalen voor de trip die weervrouw Jill Peeters heeft ondernomen om de zonsverduistering in Siberië te bewonderen. Vorig weekend bracht ze voor VTM namelijk vanuit dit stuk Rusland verslag uit over de eclips.

Daar heeft meneer Lombaerts toch niks mee te maken, denkt u nu? Hijzelf denkt daar anders over, getuige zijn lezersbrief;

"De uitgaven van een privézender komen, via de inkomsten uit reclame -die inbegrepen zijn in de verkoopprijs van alle producten- toch ook weer ten laste van de modale Vlaming. Ik kan dus alleen maar hopen dat televisiekijkend Vlaanderen niet is opgedraaid voor de honderden of duizenden euro's die deze twee minuten durende ooh's en aah's gekost hebben."

En het wordt nog flagranter:

"Ik ga wel akkoord dat men er eventueel een wetenschappelijk team naar toestuurt voor fundamenteel onderzoek."

Dat de Vlaamse belastingbetaler rechtstreeks en voor de volle 100% voor zo'n expeditie opdraait, dat ontgaat meneer Lombaerts blijkbaar. Hij maakt zich liever zorgen over waar het geld van een privézender naar toe gaat...

Low-cost, low profit

Ierland ontwaakte vandaag met slecht nieuws. Luchtvaartmaatschappij Ryanair, één van de iconen van de Celtic Tiger, kwam aanzetten met barslechte kwartaalresultaten en liet weten dat er aan het einde van het boekjaar, van winst amper sprake zal zijn. Voor de regio Swords, die vlakbij de luchthaven ligt, is dat slecht nieuws. Door de economische malaise vermindert Ryanair namelijk zijn aantal vluchten aanzienlijk. En dat betekent het schrappen van heel wat jobs, terwijl personeelsleden die wel mogen blijven de komende jaren niet op een loonsverhoging moeten rekenen.

De problemen met Ryanair hebben vooral te maken met de prijzen voor kerosine, die de jongste tijd door het dak gaan. Terwijl andere maatschappijen vorig jaar de bui al zagen hangen, en hun brandstof stevig gehedged hebben (waardoor ze hun olie voor een lange termijn tegen een vaste prijs kopen), speelde Michael O'Leary, de topman van Ryanair, Russische roulette. Hij gokte erop dat het met de olieprijzen wel zo'n vaart niet zou lopen. Een kapitale vergissing van formaat. Want terwijl concurrent Aer Lingus zijn brandstof tegen 75 dollar per vat inkoopt, moet Ryanair goed 125 dollar neertellen voor datzelfde vat! En dit terwijl de kosten voor kerosine bij Ryanair veel zwaarder doorwegen in de finale ticketprijs, dan voor traditionele luchtvaartmaatschappijen.

Daarmee lijkt het tij nu ook voor wonderboy O'Leary te keren. De voorbije tien jaar slaagde hij er op bewonderenswaardige wijze in om het ijlende Ryanair, dat afstevende op een faillissement, om te vormen tot de grootste low-costcarrier van Europa door op het juiste moment de 'grote jongens' te pakken op hun zere plek: de hoge prijs voor vliegtuigtickets. Zijn tactiek om enkel de vliegtuigzetel (tegen een absoluut bodemtarief) aan te bieden, gecombineerd met een voorliefde voor verloederde luchthavens in de periferie van grote steden, noopte een volledige industrie tot het ondernemen van actie en te gaan letten op elke euro.

Een prestatie om U tegen te zeggen, maar nu moet zelfs wonderboy O'Leary zijn meerdere erkennen in de oliesjeiks van deze wereld...

Quote

"Dertien maanden al bewijst het federale niveau zijn toenemende irrelevantie." Deze quote komt van Rik Van Cauwelaert, hoofdredacteur van Knack. En dat is de nagel op de kop! Zelfs het paleis gaf vandaag de voorkeur op de ministers-presidenten, boven de partijvoorzitters, om de instellingen uit het slop te halen.

Als deze, nu al meer dan een jaar durende, schertsvertoning als resultaat heeft dat België zichzelf omvormt tot een confederale staat, is het allemaal toch nog ergens goed voor geweest.

Wordt ongetwijfeld vervolgd! Eén ding is alvast duidelijk geworden: bij CD&V-NVA primeert het partijprogramma boven macht en postjes. Of zoals JONG-cd&v voorzitter Bert De Brabandere het zo treffend verwoordde: "Le nouveau CVP n'est pas arrivé."

Pringles zijn géén chips!

Vraag aan 100 Vlamingen wat Pringles zijn, en 99 zullen antwoorden 'chips'. Logisch ook, denk u nu, want dat zijn ze toch ook? Niet zo, volgens een Britse rechter. Die oordeelde dat er een wezenlijk verschil is tussen chips van pakweg Lays en de 'aardappelsnacks' van Pringles.

Het Britse hooggerechtshof moest zich over dit culinaire twistpunt uitspreken, nadat de Britse BTW-inspectie een klacht had ingediend tegen Procter & Gamble, de producent van Pringles. Op voedingswaren moet men in het Verenigd Koninkrijk namelijk geen BTW betalen. Voor aardappelchips geld er echter een uitzondering, en daar moet dus wel 17,5% BTW op betaald worden.

Procter & Gamble is evenwel van oordeel dat Pringles niet onder de categorie van de aardappelchips vallen, en dus vrij zijn van BTW, omdat "ze er niet uitzien als een chip, niet voelen zoals een chip en niet smaken als een chip". De BTW-inspectie is het daar niet mee eens, zij vinden dat Pringles wél chips zijn, en trokken naar het hooggerechtshof.

Een Britse rechter geeft Procter & Gamble nu echter gelijk, door te zeggen dat Pringles inderdaad een aardappelSNACK is, en dus bijgevolg niet onder de uitzondering voor aardappelCHIPS valt...

Stank voor dank

Dat is wat Europa krijgt van Ierland, na het verlenen van maar liefts 40 miljard euro aan staatssteun. Geld dat het land gebruikte om zichzelf om te vormen van armste lidstaat (ten tijde van de 15) tot op één na rijkste lidstaat (na Luxemburg). Het opmerkelijke daarbij is dat ze in 2005 de Europese Grondwet wél goedkeurden, maar nu dus het Verdrag van Lissabon verwerpen, hoewel iedereen het erover eens is dat beide grosso modo gelijk zijn.

De voorspelling dat het referendum door bepaalde oppositiepartijen misbruikt ging worden is dus uitgekomen. Ze wilden door 'nee' te stemmen de regering straffen voor enkele misstappen. Daarnaast wilden ze bepaalde gevoeligheden vrijstellen, ook al werd er over deze topics met géén énkel woord gerept in het Verdrag van Lissabon. Maar daardoor gijzelen zo'n 800.000 NEE-stemmers (op een totale bevolking van nog geen 4 miljoen) maar liefst een half miljard inwoners van de EU.

Het verdrag van Lissabon zou een einde maken aan deze blokkeringen door absolute minderheden, omdat er met gekwalificeerde meerderheden zou worden gewerkt. Dit was dus de laatste keer dat kleine bevolkingsgroepen een broodnodige hervorming konden blokkeren. En die kans hebben ze helaas met beide handen gegrepen...

Afwachten nu wat de regeringsleiders zullen beslissen op de Europese top van eind deze week en of Ierland met zijn rug tegen de muur zal worden geduwd.

Mobistar gaat met de iPhone lopen!

Later dit jaar krijgt Mobistar de eer om de iPhone in ons land te lanceren. Orange, de GSM-poot van France Telecom, heeft namelijk een overeenkomst op zak om de fel gehypte mobiele telefoon in meer dan tien landen te introduceren, waaronder België. In ons land is France Telecom aanwezig via Mobistar. Het is voorlopig echter nog onduidelijk om het om een exclusieve deal gaat, omdat de onderhandelingen nog niet volledig zijn afgerond.

Nadat de komst al een paar keer eerder was aangekondigd, is het deze keer definitief. De bron is deze keer namelijk een officieel persbericht van Orange, in plaats van een nobele onbekende.

De andere landen waar de iPhone wordt gelanceerd zijn Oostenrijk, Zwitserland, Slovakije, Roemenië, Portugal, Polen, Egypte, Jordanië en de Dominicaanse Republiek. Daarnaast wordt hij ook in een rist Afrikaanse landen op de markt gebracht.

Kennelijk zijn ze bij De Standaard niet zo goed op de hoogte. Zij gaan er namelijk van uit dat Base tot de Orange-groep behoort. Een onvergeeflijke fout, want Base behoort tot de KPN-stal. Maar we zijn het zo stilaan gewoon, dat De Standaard de fouten aan elkaar rijgt...

Update: intussen is de zware fout rechtgezet...

14/03/82 - 08/05/08

François Sterchele

Burgemeester Boris

De eerste werkdag van Boris Johnson, de nieuwe burgemeester van London, loopt bijna op zijn einde. Donderdag haalde hij het in een spannende tweestrijd nipt van Ken Livingstone, die daarmee een derde ambstermijn aan zijn neus ziet voorbijgaan.

Veel tijd om te vieren heeft de flamboyante ex-hoofdredacteur en tv-persoonlijkheid echter niet. Als burgemeester van een metropool staat hij voor gigantische uitdagingen. De organisatie van de Olympische Spelen in 2012 springt daarbij het meest in het oog. De kosten voor het grootste sportevenement ter wereld bedragen nu reeds vier (!) keer meer dan begroot werd.

En dat terwijl London dringend moet investeren in meer sociale huisvesting én het openbaar vervoer. Terwijl de wegen alsmaar meer dichtslibben, verkeert de wereldbekende Underground in een erbarmelijke staat met stampvolle metrostellen in de spits. Daarnaast is de metro nu reeds de duurste ter wereld, waardoor een verhoging van de ticketprijs alvast geen optie is.

Ook elders in het land stemden de kiezers massaal voor de Conservative Party, die na jaren van oppositie opnieuw de wind in de zeilen heeft. Dat is in grote mate te danken aan hun leider, David Cameron. Toen hij in december 2005 het roer overnam, slaagde hij erin om de Tories van hun oubollige imago te ontdoen, en om te vormen tot een moderne rechtse partij met naast klassiekers als economie en ethiek nieuwe thema's als ecologie & klimaat en consumentenzaken. Ook op het vlak van communicatie sloeg hij nieuwe wegen in met een (erg geslaagde) nieuwe huisstijl en zijn intussen beroemde 'webcameron' online videokanaal.

Toen ik eind 2006 in Londen een IYDU-seminarie bijwoonde dat georganiseerd werd door de Young Conservatives, was me al duidelijk dat de vele partijmilitanten de kopjes niet hadden laten hangen na de nipte nederlaag een jaar eerder. In plaats daarvan timmerden ze naarstig verder aan de inhoudelijke vernieuwing van de partij en voerden ze een onderbouwde oppositie tegen de regering-Blair.

Anno 2008 begint al dat harde werk zijn vruchten af te werpen en zijn de Conservatives opnieuw onbedreigd de grootste partij van het land. Dat belooft voor de volgende stembusslagen...

Twitter jezelf uit de cel!

Je hebt misschien al gemerkt dat er sinds kort linksbovenaan een Twitter-applicatie staat. Dat is een microblog die ik via internet, maar ook via mijn GSM, op élk moment van de dag, of de nacht, kan updaten. Als ik mij bijvoorbeeld in de metro op 5 meter van een BV bevindt, kan ik dat via Twitter de wereld insturen.

Veel te triviaal voor u? Zoals bij elke blog kunnen anderen op mijn berichten reageren. In de trein (waar ik niet op internet kan) kan ik zo een berichtje naar Twitter sturen met de vraag 'weet iemand wanneer het stadhuis open is?'. Vervolgens kan iemand daar op reageren, en krijg ik via een sms'je het antwoord op mijn scherm.

Nog steeds niet overtuigd? Lees dan even het verhaal van James Buck. Die kwam, dankzij een berichtje op Twitter, snel weer vrij uit een Egyptische gevangenis. Hij werd er opgepakt omdat hij verslag uitbracht van een anti-regeringsbetoging. Hij slaagde er in om het woord 'arrested' naar Twitter te zenden, waarop zijn vrienden in de VS het ministerie van Buitenlandse Zaken alarmeerden, dat meteen in actie schoot...

Lees het hele verhaal op CNN.com!

Anciaux is een (Vlaamse) Primitief

Minister Bert Anciaux is tijdens zijn politieke loopbaan al met heel wat bijnamen bedacht, waarvan 'Bertje Bleiter' één van de bekendste is. De Standaard voegt daar vandaag nog een nickname aan toe.

Onze Vlaamse minister van Cultuur heeft volgens één van hun journalisten namelijk verdoken artistieke talenten en behoort eigenlijk tot de roemrijke Vlaamse Primitieven (zie fragment links). Of misschien verwijst de kwaliteitskrant wel naar zijn optreden in het VTM-programma 'Celebrity Shock', waar hij een koekje gemaakt van zijn eigen urine at. Dat was inderdaad een sterk staaltje primitief gedrag!

Maar wellicht was Niels Ruell, de auteur van het artikel, simpelweg verstrooid en bedoelde hij eigenlijk de partij van Bert Anciaux, de VlaamsProgressieven. Hun nieuwe naam werd pas afgelopen zaterdag bekendgemaakt, waardoor nog niet iedereen vertrouwd is met hoe Spirit voortaan heet. Nochtans had men, in dezelfde krant notabene, op vrijdag al gewaarschuwd dat VlaamsProgressieven allesbehalve een goede naam is.

Want hoe moeten Vlaamse progressieven die géén lid zijn van de kartelpartner van SP.A zich nu voortaan noemen? Anderen vroegen zich dan weer af of het niet Vlaamse Progressieven (in twee woorden met een e na Vlaams) moest zijn? Daarenboven is het een veel te lange naam! Geen nood echter, bij Actua TV hebben ze er al iets op gevonden. Daar wordt de partij simpelweg afgekort tot VP, omdat de naam anders teveel plaats inneemt op het TV-scherm.

Maar ook De Standaard gaat in deze niet vrijuit. Het aantal fouten dat ik elke dag opnieuw tegenkom tijdens het lezen, is al lang niet meer te tellen op de vingers van één hand. Peter Vandermeersch moet dringend eens investeren in een deftige spellingchecker voor zijn redactie, of ze desnoods op taalbad naar Spa sturen. Want tegenwoordig is De Standaard al lang niet meer de standaard. Vandaar ook dat ze vorig jaar hun slogan veranderd hebben in 'Onverantwoord Interessant'. Al was 'Onverantwoord veel fouten per editie' nog beter geweest...

Is er water vandaag?

Ik schreef eerder al over het grote watertekort waarmee Cyprus te kampen heeft. De toen aangekondigde maatregel om 'waterloze' dagen in te voeren is inmiddels van kracht. Het is echter niet bij één dag in de week gebleven. Nee, voortaan komt er drie dagen per week (maandag, woensdag en vrijdag) geen enkele druppel uit de kraan! De wasmachine is dus om de andere dag technisch werkloos, en ook de afwas wordt nog maar één keer per week gedaan. Want ook tijdens de dagen dat er wel water is, moet er zuinig mee omgesprongen worden.

Al hebben niet alle Cyprioten het zo begrepen. De verkopers van watertanks doen op dit moment namelijk gouden zaken. Momenteel is de voorraad aan opslagtanks volledig uitgeput. Morgen wordt een nieuwe lading vanuit Israel verwacht om aan de explosief gestegen vraag te voldoen. Cyprioten vullen op de dagen met water namelijk hun tank om zo de dagen zonder water door te komen.

Op die manier hebben de maatregelen van de regering natuurlijk weinig zin. Momenteel is er nog voldoende water om het eiland 3 maanden lang van water te voorzien. Voor de bloedhete maanden juli en augustus stelt zich echter een groot probleem. Eerst werd onderhandeld met buurland Libanon om van daar water in te voeren. Die onderhandelingen draaiden echter op niks uit. Daarna werd steun gevraagd aan Griekenland om het watertekort op te lossen, maar de Hellenistische buur heeft zelf amper genoeg om de zomer vol te maken.

Omdat Cyprus hen echter na aan het hart ligt (en ze de schande willen vermijden dat Cyprus zich tot Turkije moet wenden, er is nl. geen enkel volk zo fier als de Grieken) zullen ze toch enkele schepen vol water naar Cyprus sturen. Het bouwen van de infrastructuur om dat water op te slaan zal echter zeker 4 maanden aanslepen, terwijl er nog voor amper 3 maanden water is...

Vandaar dus de beperkende maatregelen door de overheid. De gebrekkige investeringen door de overheid in installaties om zeewater om te vormen tot drinkwater zorgden hier alvast voor een politiek schandaal van formaat.

Vanzelfsprekend wordt de toeristische sector, die zéér belangrijk is voor de economie van het eiland, van deze maatregelen gespaard. Alsook ziekenhuizen, kantoorgebouwen etc. Om de andere dag douchen we dus gewoon in het fitnesscentrum! Een betere stimulans om te gaan sporten is er niet... ;-)

Delicaat

Dat het conflict op Cyprus zeer delicaat ligt, blijkt uit het feit dat de grensovergang gisteren al meteen voor korte tijd opnieuw gesloten werd!

Kort na het vuurwerk om de opening te vieren, werd de Grieks-Cypriotische zijde van de grenspost opnieuw afgesloten omdat de Turks-Cypriotische politie de gemaakte afspraken schond. Rond 23u werd het checkpoint dan, opnieuw, opengesteld.

Maar het bewijst eens te meer dat deze opening niet meer dan een symboolwaarde heeft, en de échte onderhandelingen pas in juni zullen gevoerd worden.

Dat dit conflict niet louter bij woorden is gebleven zoals in België, maar dat het in de jaren '60 tot een burgeroorlog is gekomen, en in de jaren '70 zelfs tot een bloedig internationaal militair conflict, heeft zeer diepe gewonden geslagen. Vandaar ook dat de emotie het soms al eens haalt van de ratio, zoals gisteren bewezen met de korte sluiting van de grenspost.

Het is alvast te hopen dat het conflict tegen eind dit jaar opgelost raakt, want iedereen is het erover eens dat het anders opnieuw voor vele jaren in de koelkast belandt en zeker voor de amechtige economie van TRNC is dat een absolute catastrofe...

Historische dag!

Enkele weken geleden schreef ik dat er gesprekken plaatsvonden tussen Dimitris Christofias en Ali Talat om een extra grensovergang te installeren in Ledra Street.Vandaag was het dan eindelijk zover!

Onder zéér ruime persbelangstelling (foto links) werden vanmorgen de hekkens verwijdert die Ledra Street in Nicosia van de Bufferzone scheidden. Het is dan ook vast en zeker een item in Het Nieuws en Het Journaal.
Na ruim 44 jaar kan je voortaan opnieuw gezellig wandelen over de volledige lengte van de centrale boulevard in het oude stadsdeel.Een meer dan historische dag. Het was dan ook aanschuiven aan beide zijden van de grens om dit nieuwe stukje in te wandelen, onder toezicht van de UN veiligheidstroepen natuurlijk, dat spreekt.

Heel wat mensen hebben voor het eerst sinds de opsplitsing van het eiland een bezoek gebracht aan 'de andere kant', wat hier en daar dan ook voor emoties zorgde.

Foto midden: aanschuiven om een visa voor TRNC te krijgen. Foto onder: aanschuiven om TRNC opnieuw te verlaten.

HeathLOW service

De studytrip naar Tbilisi en Georgië zit erop, deze nacht neem ik (opnieuw) het vliegtuig, om via Wenen terug voet op Cypriotische bodem te zetten. Het valt daarbij te hopen dat Austrian Airlines geen problemen kent met de bagage-afhandeling, zoals de collega's van British Airways. Die moeten sinds woensdag dagelijks een ongezien aantal vluchten annuleren omwille van een rist kinderziektes bij de opening van de nieuwe terminal T5 op Heathrow.

De compensatie die de vele reizigers ontvangen om het leed van geannuleerde vluchten en gemiste aansluitingen te verzachten is op de koop toe bitter weinig en in strijd met de Europese regels. Europa's drukste luchthaven kan dan ook beter omgedoopt worden tot 'HeathLOW service'...

Het was vorige week nochtans een heuglijke tijd voor de luchtvaartindustrie. Dankzij het 'Open Skies' akkoord wordt het immers mogelijk te vliegen tussen elke Europese en Amerikaanse luchthaven, zonder beperkingen. Een explosieve stijging van het aantal vluchten kondigt zich aan, wat een daling van de ticketprijzen met zich meebrengt.

Zo vliegt Jetairfly.com deze zomer rechtstreeks naar Orlando tegen de scherpe prijs van 250 euro enkele reis. Met dank aan de lage dollar (of beter de sterke euro) is het komende zomer dan ook hét moment om Uncle Sam met een bezoekje te vereren!

Eindelijk!

Was het voor Jezus vandaag het Laatste Avondmaal, dan wordt het voor de regering Leterme I op deze Witte Donderdag het eerste avondmaal. Eindelijk kan ik mijn Europese contacten hier in Athene, en even verderop in Nicosia, vertellen dat België een volwaardige regering heeft, na 9 maanden! De Adeccoregering van december vorg jaar (waarvan de nalatenschap met een microscoop bekeken moet worden) telt immers niet mee.

Gelukkig hebben de diverse (vooral Vlaamse) partijen de klaarheid van geest gehad om de ministers die in december waren aangesteld, gewoon op hun post te laten zitten. En door de transfer van Marie Arena wordt Demotte nu zowel Waals als Franstalig Minister-President! Een combinatie die in Vlaanderen al van in den beginne werd toegepast, maar we weten allemaal dat een Waalse frank altijd wat later valt...

Vergeet Beckham, Denk Lombaerts!

Anno 2008 is de metrosexueel, waarvan David Beckham het uithangbord is, zo dood als een pier. Dé coming man voor 2008 is de 'New Urban Romantic'. Althans volgens trendwachter Herman Konings. Dit type man is een synthese van 'de nieuwe man', de metrosexueel (Beckham dus of Brad Pitt) en de überseksueel (type George Clooney).

“Hij heeft het evenwicht gevonden tussen mannelijke stoutmoedigheid en vrouwelijke waarden”, aldus trendwatcher Konings. Hij ziet er beetje ruig uit, vertelt seksistische moppen aan de toog met zijn voetbalmaten, maar kan zakelijk en hard zijn op het werk. Heeft gestudeerd, houdt van de stad, winkelen en cultuur, kookt en zorgt voor kinderen. Verder is hij ook niet bang van een trouwring."

Voor de verpersoonlijking van dit type duiken we (opnieuw) de voetbalwereld in. Rode Duivel Nicolas Lombaerts, verdediger bij Zenit Sint Petersburg, is immers dé verpersoonlijking van de 'NURO-man'. Hij ziet er goed, maar niet te afgelikt uit. Heeft rechten gestudeerd, en als verdediger in dé mannensport bij uitstek is hij niet vies van wat stevig fysiek contact. Daarnaast durft hij al eens stevig de bloemetjes buitenzetten, zoals toen hij met Sint Petersburg eind vorig jaar voor het eerst in 30 jaar de Russische titel pakte.

Zijn zakelijke kant bleek dan weer uit het feit dat hij op 21-jarige leeftijd een vet contract in Rusland (Gazprom is sponsor van de club, dus aan geld geen gebrek) wist te bemachtigen. Hij houdt ook erg van cultuur en van reizen, en kan een aardig potje koken. En naar eigen zeggen geeft hij ook liever cadeau's dan dat hij er krijgt.

Vrouwen die hem, na het lezen van dit, wel zien zitten komen echter te laat. Sinds vorig jaar woont hij samen met zijn vriendin, in de grootstad Sint-Petersburg. Zoals het een échte 'urban guy' betaamt!

Een ander voorbeeld van de Nuroman is Journaalanker Freek Braeckman.

Schrikkeljarigen hebben chance

Goed nieuws voor mensen die geboren zijn op een 29ste februari. Niet alleen omdat 2008 een schrikkeljaar is, hoewel sommige schrikkeljarigen liever géén 29ste februari hebben, omdat ze dan hun verjaardag zowel op de 28e februari als op de 1e maart kunnen vieren...

Maar vooral omdat De Efteling zich van zijn gulste kant laat zien! Mensen die op de 29e februari geboren zijn, samen met max. 3 gezinsleden, mogen hun verjaardag namelijk gaan vieren in het prachtige viersterren 'Efteling Hotel'. De gasten worden getrakteerd op een uitgebreid diner, een exclusief verjaardagsfeest, een overnachting en een heerlijk ontbijtbuffet. Vlamingen of Nederlanders die dit aanbod wel zien zitten, en geboren zijn op 29 februari, moeten zich zo snel mogelijk inschrijven op de website van De Efteling, want het aantal kamers in het hotel is uiteraard niet oneindig, en wie eerst komt, eerst maalt...

Toch nog eens herhalen dat het unieke uitstapje volledig gratis is. Wie durft er nu nog te zeggen dat Hollanders gierige krenten zijn??

'Ik ben dom, dom, dom, dom, dom geweest!'

Dit verklaarde Joren van der Sloot vrijdag in het Nederland 1-programma 'Pauw en Witteman'(klik hier voor het fragment). Daarin verklaart hij ook dat hij niet de waarheid vertelde tegen de undercoverjournalist, maar dat hij vertelde 'wat hij horen wilde' om indruk op hem te maken. Al heb ik toch sterk de indruk dat dit het echte relaas is van de gebeurtenissen die avond. Wellicht heeft Natalee Holloway iets te uitbundig haar afstuderen gevierd, en zorgden de combinatie van drugs en alcohol voor haar hartfalen. In paniek heeft de jongeman wellicht gekozen om niet de politie te bellen, maar solo slim te spelen. Waarom, dat is natuurlijk de vraag...

Intussen staat Nederland(nog maar eens) op zijn kop! De TV-special van Peter R. De Vries, zelfverklaard 'misdaadverslaggever', haalde ruim 7 (zeven!) miljoen kijkers, het hoogste cijfer ooit voor een niet-voetbalmatch. Het fragment met de effectieve bekentenis kun je hier herbekijken.

Intussen stevent Peter R. De Vries af op zijn 'fifteen minutes of fame', want hij mag volgende week op de koffie bij Oprah Winfrey, die hem laat overvliegen om een special te maken rond deze zaak. De Amerikaanse kijkers kunnen de undercoverreportage vanavond op TV bekijken, want ABC heeft de (dure) uitzendrechten verworven. De special zou wel eens de Superbowl, die gisteren op Fox te zien was, naar de kroon kunnen steken als bestbekeken programma van het jaar.

Virtueel bladeren

Dinsdag is het zover, dan vallen de Amerikaanse presidentsverkiezingen in een eerste beslissende plooi. Dan worden namelijk meer dan de helft van de kiesmannen verkozen die zullen beslissen wie de Democratische en Republikeinse kandidaat voor het Witte Huis worden.

Naar aanleiding hiervan pakt het Nederlandse dagblad de Volkskrant uit met een ingenieuze innovatie. Ze lanceren namelijk een 'cyberzine' ofte een virtueel tijdschrift. Net zoals bij een klassiek tijdschrift kan je verder- dan wel terugbladeren, of meteen doorklikken naar de pagina van uw voorkeur. Maar het voordeel tegenover een klassieke PDF-versie van een tijdschrift, is dat elke pagina ook rijkelijk voorzien is van interactieve toepassingen. Zo kunnen aan elke pagina niet alleen beeld- en geluidsfragmenten toegevoegd worden, maar ook infographics, webpolls, een quiz en natuurlijk wordt er ook gelinkt naar andere interessante websites.

Op die manier krijg je, op een erg overzichtelijke manier, een ware schat aan informatie gepresenteerd.

2 000 000 000 000 BEF

Dit is het gigantische kapitaal waarmee de Fransman Jerome Kerviel zich jarenlang amuseerde op de internationale beurzen. Omgerekend in euro's klinkt het bedrag, 50 miljard, al waanzinnig. In oude Belgische Frank is het pas echt astronomisch en spreken we reeds in termen van biljoen. Het blijft dan ook de vraag of hij alleen handelde, danwel of anderen hiervan op de hoogte waren, en hij gewoon als zondebok dient.

Gelukkig is de bank erin geslaagd het verlies te beperken tot 'slechts' 5 miljard euro (200 miljard BEF), wat nog steeds meer is dan het BNP van een dozijn Afrikaanse landen...