Georgië in beeld

Na Athene gisteren, kan je vandaag wegdromen bij het bekijken van de beelden uit Tbilisi en enkele andere plaatsen in Georgië... Deze keer niet op Facebook, maar wel op Picasa Web Albums. Klikken op de vlag om te kijken!

Studytrip Georgia March 2008

Magical Misha

Morgen zaterdag hebben we hier in Tbilisi een ontmoeting met de United National Movement, de partij van president Mikhail Saakashvili. Een van de topics die zal worden aangehaald, wordt ongetwijfeld het democratisch deficit waarmee Georgië kampt. Dat er tijdens de recente presidentsverkiezingen op grote schaal is gefraudeerd, wordt immers niet alleen door de oppositie verkondigd aan al wie het wil horen. Ook talloze NGO's die in deze Kaukasusstaat actief zijn, hebben ernstige bedenkingen bij de stembusslag van begin januari.

En wat meer is, ze kunnen het zelfs bewijzen. In bepaalde regio's zijn er immers méér stemmen geteld, dan dat er kiezers geregistreerd zijn. In een bepaalde regio 2100 stemmen behalen, terwijl er maar 2000 stemgerechtigden wonen, is toch wel een zeer merkwaardige stunt.

Gisteren bedacht ik hem dan ook met de nickname 'Magical Misha', gezien hij er in slaagt meer stemmen tevoorschijn te toveren, dan dat er inwoners zijn... Deze nickname sloeg blijkbaar bijzonder aan bij de verenigde oppositie, want vandaag werd hij al druk gebruikt door campagnemedewerkers, met het oog op de parlementsverkiezingen van eind mei.

'Democratisch dictator' is een andere term waarmee hij benoemd wordt. Alle, maar dan ook àlle personen in de uitvoerende macht in het hele land (burgemeesters, schepenen, ministers, voorzitters van overheidsbedrijven) behoren immers tot de partij van Saakashvilli, maar zelf beweert hij bij hoog en bij laag dat ze één voor één democratisch zijn verkozen...

Tbilisi

Weinig blogactiviteit dezer dagen. Na Athene vorige week, verblijf ik nu tot volgende dinsdag in Tbilisi. Voor de zwakkeren in Aardrijkskunde, dat is de hoofdstad van Georgie (in de Kaukasus, tegen de grens van Europa met Azie).

Een beetje onverwacht blijkt het een prachtige stad te zijn, die echter nog steeds de gevolgen draagt van de burgeroorlog die er uitbrak in 1990, na het uiteenvallen van de Sovjetunie. En uiteraard werpt ook de zware armoede van een groot deel van zijn inwoners een schaduw op deze lichtstad, die daarom ook wel het Parijs van de Kaukasus wordt genoemd.

Stilaan groeit dit land echter uit tot een toeristische trekpleister. Sinds vorig jaar rijzen de hotels er immers als paddestoelen uit de grond. Na Mariott en Courtyard, zijn nu ook Hilton en de Kempinski-keten er neergestreken. Zelf verblijf ik in het charmante Old Tbilisi, met een prachtig uitzicht over de stad aan de oever van de rivier.

Wie deze ongewone vakantiebestemming zelf wil ontdekken, kan terecht bij Airstop. Zowel Austrian Airlines als Lufthansa vliegen regelmatig naar Tbilisi, net als de Duitse lowcost-carrier Germania Direct.