Vakantietip

De jaarlijkse vakantie staat opnieuw voor de deur. Op zoek naar inspiratie om er een onvergetelijke tijd van te maken? Waarom niet een road trip door Andalusia maken, waarbij je luieren aan het strand combineert met het opsnuiven van lokale cultuur.  

Na aankomst op de luchthaven van Malaga, hoef je met je huurauto enkel koers te zetten richting Sevilla.  Na een tocht door het prachtig glooiend heuvellandschap kom je aan in de vierde grootste stad van Spanje. Het relatief kleine stadscentrum kan je makkelijk te voet verkennen. Na een bezoek aan de kathedraal, een van de grootste ter wereld, is het tijd voor een gezellig terrasje.

De volgende dag kan je, volgens uw eigen tempo, nog even blijven hangen in Sevilla of doorrijden naar Cordoba en Granada, om een paar dagen later te eindigen in de zonovergoten badplaats Marbella. Met zijn vele leuke adresjes de ideale plek om een flink stapje in de wereld te zetten. En als de verveling alsnog toeslaat, heb je altijd de vrijheid om de huurauto in te springen en naar Valencia te rijden, de geboorteplaats van een icoon uit de Spaanse keuken, Paella. Of naar Madrid. Of naar Barcelona..

Location, location, location!

Sinds gisteren heeft Dublin City er officieel een inwoner bij! Ik ben namelijk van het kuststadje Malahide (net naast de Ierse hoofdstad) naar Baile Atha Cliath zelf verhuisd. De sterke daling van de vastgoedprijzen maakt dat er tegenwoordig flinke koopjes gedaan kunnen worden. Waar men midden vorig jaar nog 700 euro per maand vroeg om een flat te delen, is dit intussen gedaald naar 500 euro. Voor een appartement van nog geen drie jaar oud op een toplocatie.

Want ook al ben ik nu weg uit Malahide, het zicht op zee is behouden... Een tiental minuten op de fiets en ik kan pootje baden. Maar als ik zelfs dat niet zie zitten, kan ik gewoon naar het zwembad (met sauna & fitness) twee minuten verderop om een baantje te trekken.

Ook voor mijn inkopen moet ik niet ver weg. Op het gelijkvloers is een winkel vol met verse bereidingen, fruit en groenten. En als ik de straat oversteek, kom ik terecht in een shopping center met een postkantoor, bank, apotheek,kledingwinkels, Kentucky Fried Chicken en... een Tesco die dag én nacht open is!

En wie mij wil bezoeken maar zich te goed voelt om op de sofa of een luchtmatras te slapen, kan altijd terecht bij het Hilton Dublin Airport hotel hier vlak naast! De luchthaven is immers maar een steenworp hier vandaan.

Keane kan het nog

Gisteren was ik voor het eerst te gast in The O2 Arena, de gloednieuwe muziektempel aan de oever van de Liffey.

Keane gaf er een geslaagd concert naar aanleiding van hun nieuwe CD Perfect Symmetry.  Al kwamen ook alle klassiekers uit hun eerdere albums ruim aan bod.

Ik had hen eerder al aan het werk gezien in Vorst Nationaal, in het najaar van 2006. Toen al was ik onder de indruk van hun muzikale kunnen. En dat was gisteren, ruim twee jaar later, nog steeds zo.

Al moet het gezegd dat je kon merken dat dit nog maar hun 2e concert is (na Belfast vorige week). Hier en daar verliepen overgangen stroef omdat ze nog te weinig op elkaar waren ingespeeld.

Maar dat is detailkritiek. De groep was in vorm, het publiek was laaiend, de venue was top en de songs..., die zijn af!

Klagen werkt!

Lang niet iedereen doet het, maar vaak levert het wel wat op; uw beklag doen bij een bedrijf of instantie. Ontevreden met de geleverde service? Of is uw aankoop niet helemaal naar wens? Een mailtje naar de klantendienst kan uw leed verzachten.

Als medewerker van een klantendienst, weet ik waarover ik spreek. Dagelijks betaal ik van meerdere klanten een deel van hun autohuur terug. Ook Rental Certificates, goed voor een korting tot 100 US Dollar op een volgende autohuur, gaan vlot de deur uit.

En ook al gaat het om slechts 10 of 15 euro die je onterecht is aangerekend, in deze tijden van crisis is elke euro welkom!

Begin deze week stond ik overigens zelf aan de kant van de 'klagende consument'. Mijn vlucht van New York naar Brussel was namelijk allesbehalve naar wens verlopen. Niet alleen hadden we een uur vertraging bij vertrek (maar lieten ze ons wel op tijd boarden, waardoor we veel te vroeg in die kleine stalen vogel zaten). Ook het Inflight Entertainment System weigerde dienst, waardoor er weinig anders opzat dan de 8u al slapend door te brengen.

Aanvankelijk probeerde ik dit typevoorbeeld van slechte service te vergeten. Maar dit weekend was ik opnieuw op de website van American Airlines beland, om na te gaan hoeveel een trip naar Washington & Boston zou kosten. En toen ik daar de link met 'Customer Services' zag blinken, kon ik het niet laten.

Ik klikte door naar de 'Complaints Form' en deed mijn relaas. Met succes! Want maandagmorgen reeds kreeg ik een omstandig antwoord met uitgebreide excuses. Maar niet alleen dat, op het einde had mijn collega van het AA Contact Centre nog een fijne attentie in petto; een korting van 100 US Dollar op mijn volgende vlucht! Dat maakt mijn tripje naar Washington in één klap nog aanlokkelijker én goedkoper...

Denk er dus aan wanneer je de volgende keer ontevreden bent over wat je terugkrijgt voor die hardverdiende euro's; een mailtje naar de klantendienst werkt!

Op bezoek bij de Ambassadeur

Afgelopen zaterdag had ik de eer de Belgische vertegenwoordiger in Dublin te ontmoeten voor een gezellig diner. Het werd een meer dan geslaagde avond met meer dan lekker eten!