Grave Graffiti

Een spuitbus en een maagdelijk witte muur? Ook in Nicosia weten creatieve jongeren daar wel raad mee! Her en der in de stad kan je namelijk op prachtige graffititekeningen stoten. Enkele foto's met kleurrijke paintings kan je zien door hier te klikken.

Ledra Street in ere hersteld?

Nu de hardliner Tassos Papadopoulos uit het presidentieel paleis is verdreven, herneemt Cyprus de onderhandelingen met het Turkse Noorden over de opening van 2 nieuwe grensovergangen in Nicosia, de laatste verdeelde hoofdstad ter wereld.

Een van de overgangen zou in Ledra Street komen, de winkelwandelstraat in het hart van het oude stadscentrum. Daardoor zou het, voor het eerst in meer dan 34 jaar, opnieuw mogelijk worden doorheen de volledige Ledra Street te wandelen. Momenteel ontsiert een wegversperring immers nog steeds het uitzicht van deze prachtige centrumstraat (zie foto).

Wanneer Christofias en Talat, de president van TRNC, deze week tot een overeenkomst komen, zou de nieuwe grenspost in april al een feit kunnen zijn. Aan beide zijden hebben de voorbije maanden immers al voorbereidende werken plaatsgevonden.

Luxor Guest House

Geen werkdag vandaag op Cyprus, wel een offciële feestdag. Zeer welkom na het drukke feestweekend van Carnaval... Vrijdagavond een feestje gebouwd in Nicosia en zaterdagavond in Limassol, dé carnavalstad par excellence. Zondag was er dan de grote parade (foto's binnenkort online) en 's avonds groot vuurwerk en openluchtfestijn aan de Oude Haven.

Overnachten deed ik in het Luxor Guest House, een gezellige herberg die pal in het centrum ligt. Ik heb de herberg gevonden via Hostelbookers.com. Een ideale site voor jongeren en rugzaktoeristen die op een goedkope manier de wereld willen verkennen. Zo betaalde ik voor mijn twee overnachtingen in een éénpersoonskamer amper €24...

Het uitslapen was in elk geval zeer welkom op deze 'Green Monday'. Voor Grieks-Orthodoxe Christenen betekent dit het begin van de vastenperiode, die 50 dagen duurt, tot aan Pasen eind april. En al heeft de secularisatie ook hier toegeslagen, toch wordt er aan de boodschap van de vasten nog gehoor gegeven. Weliswaar in beperkte mate, maar in elk geval meer dan in ons land.

Het aantal Vlamingen dat bewust aan het vasten is geslagen sinds Aswoensdag, is wellicht op mijn beide handen te tellen...

Water... elke druppel telt!

Voor Belgen is dit gewoon de slogan van één van de vele sensibiliseringscampagnes. Voor Cyprioten is dit echter keiharde realiteit. Sinds 3 jaar kampt Cyprus immers met grote problemen in zijn watervoorziening. Dit voorjaar is de situatie ronduit dramatisch. Het aantal regendagen tijdens afgelopen winter lag op minder dan de helft van het gemiddelde. Op dit moment zijn de waterreservoirs voor amper 10,4% gevuld, terwijl ze vorig jaar begin maart nog voor ruim een vierde gevuld waren met water.

Drastische maatregelen staan dan ook op til. Daarbij twijfelt de overheid nog tussen het invoeren van één waterloze dag per week en het rantsoeneren van de hoeveelheid water per persoon, waarbij inwoners die hun debiet overschrijden zware boetes krijgen opgelegd.

Het nijpende probleem heeft de regering echter in snelheid genomen. Vorig weekend was er in een deel van Nicosia voor een periode van 30 uur geen stromend water. Ook onze flat bevond zich in het getroffen gebied. Dat betekende dus een dag lang handen niet kunnen afwassen, geen douche kunnen nemen, toilet niet doorspoelen...

Om het probleem aan te pakken had de vorige regering reeds de bouw van twee installaties gepland die het water uit de Middellandse Zee moeten ontzouten om het geschikt te maken voor consumptie. Nieuwbakken president Christofias heeft die plannen nu versneld en er de installatie van een derde aan toegevoegd, om het toerisme in Limassol niet in het gedrang te brengen.

Daarnaast wordt de capaciteit van twee bestaande ontziltingsinstallaties gevoelig opgetrokken.

Carnaval

In Aalst hebben ze de kater van Carnaval intussen stilaan verteerd, maar op Cyprus is Carnaval nog volop aan de gang. De festiviteiten gingen vorig weekend van start, en duren nog tot zondag. Epicentrum van het hele gebeuren daarbij is Limassol. En dat is ook de stad waar ik de komende dagen heen trek. Maandag is immers een betaalde feestdag hier, omdat de vastenperiode dan begint. Pasen wordt hier immers niet eind maart, maar wel pas eind april gevierd...

Carnaval betekent uiteraard ook het vieren van het einde van de winter. En dat betekent voortaan opnieuw temperaturen van 20 graden Celsius en meer... Ideaal strandweer dus, met andere woorden!