Vandaag werd er op de meeste kantoren in Ierland niet gewerkt. De eerste maandag van augustus is namelijk een betaalde feestdag. Sommigen stelden mij de vraag wat er dan wel gevierd wordt vandaag. Het antwoord is simpel: niks. In Ierland zijn vrije dagen niet gekoppeld aan religieuze feestelijkheden. Op bijvoorbeeld Hemelvaartsdag, Pinkstermaandag of Allerheiligen wordt er gewoon doorgewerkt.
Niet verwonderlijk voor een land dat zich in ijltempo geseculariseerd heeft. Nergens is het kerkbezoek zo steil achteruit gegaan in zo'n korte tijd als in Ierland. In de jaren '60 en '70 was het nog een typevoorbeeld van de invloed die de Katholieke Kerk uitoefent op het dagelijks leven. Maar anno 21e eeuw is het een nog veel beter toonbeeld van de sterk tanende invloed van die Kerk in West-Europa.
Waarom we dan toch vrij hebben op de eerste maandag van augustus? Omdat op die manier het aantal 'Bank Holidays' dichter in de buurt van het Europese gemiddelde komt. Er zijn namelijk maar 5 échte feestdagen in Ierland. Nieuwjaar, St. Patricks Day (17 maart), Paasmaandag, Kerstmis en St. Stephens Day (26 december). Deze laatste drie echter meer omwille van het (commerciële) familiegebeuren dan om de religeuze betekenis, die compleet verwaterd is.
Omdat vijf een nogal laag cijfer is, besliste de regering om er een paar extra te creëren. Na een blik op de kalender, werd beslist om in mei, juni en augustus de eerste maandag vrij te nemen. In oktober werd het de laatste, omwille van Halloween. Dat de May Holiday soms samenvalt met het Feest van de Arbeid is dan ook toeval, maar mooi meegenomen voor de socialistische partij.
En omdat het Europese gemiddelde inmiddels opnieuw gestegen is, is de regering zinnens om volgend jaar een tiende, en zelfs een elfde, betaalde feestdag te lanceren. Wanneer die zullen vallen is nog niet beslist, al zouden de maanden februari en september het meest kans maken. Gewoonweg omdat die maanden nu nog geen betaalde vrije dag hebben...
Geen opmerkingen:
Een reactie posten