Riverdance

Net terug van Riverdance, het wervelende spektakel van tapdans, flamenco en ritmiiek waarover ik het gisteren al had. Twee uur lang geeft een plejade van topatleten het beste van zichzelf; mèt de glimlach! Na twee maanden in hometown Dublin trekken ze vanaf volgende week op tournee door Ierland en Groot-Brittannië. Tourdates vind je op www.riverdance.com.

Filmpje vd week: Riverdance

Morgenavond trek ik met een collega (uit Wallonië trouwens) naar de nieuwe show van Riverdance, de Ierse danssensatie. Dat betekent dus een avondje Flamenco en tapdans van de bovenste plank. Voor wie er niet mee vertrouwd is, onderstaand fragment.

Wall-E

Ik ben al sinds jaar en dag fan van animatiefilms. Het is dan ook altijd uitkijken naar de nieuwste release van de wonderboys van Pixar, de enige studio waarvan je zeker bent dat hun je geld waard zijn.

Enkele weken geleden zag ik hun nieuwste creatie, Wall-E, in de bioscoop. Persoonlijk vind ik het de beste Pixarfilm in jaren. Grappig, origineel en met een laagje maatschappijkritiek zonder dat het moraliserend wordt (zoals bij moederbedrijf Disney soms het geval is). Hierboven zie je de teaser voor de film, die eind januari werd uitgezonden tijdens de Super Bowl.

En dat ze al een tijdje met het idee voor de film in hun hoofd zaten blijkt uit onderstaand filmpje. Zowel in Toy Story, Cars als The Incredibles duikt Wall-E plots in de achtergrond op bij wijze van Easter Egg.

A place in the sun...

Achter deze gevel schuilt mijn 'plekje onder de zon' van waaruit ik de komende jaren Ierland en Groot-Brittannië zal verkennen. En ik moet zeggen, ik ben er wreed content mee. Een tijdje gezocht, en ook wat geluk gehad bij het zoeken, maar het is de moeite geweest.

Wie een kijkje binnen wil nemen, moet maar een mailtje sturen voor de foto's. Of beter nog; gewoon eens een weekendje afkomen en zelf vaststellen hoe schoon Malahide & Dublin wel niet zijn. Voor het geld moet je het niet laten. In oktober kan je met Ryanair vanop Charleroi of Eindhoven al voor € 10 (incl. taksen, excl. bagage) de oversteek wagen!! En wie met een luchtmatras genoegen neemt, is aan overnachting zelfs niks kwijt...

Water

Trouwe bezoekers van mijn website weten inmiddels dat men in Cyprus met een groot waterprobleem kampt. Dat is niet anders in Ierland. Alleen is het probleem hier van een heel andere orde. Terwijl men zich in Cyprus tot de Goden went om toch maar een paar druppels regen te krijgen, kruisen de Ieren de vingers dat het snel ophoudt met die ellendige buien.

Voor het tweede weekend op rij werd er door Met Eireann, de Ierse meteorologische dienst, gewaarschuwd voor hevige regenval met ernstige kans op overstromingen. Deze maand augustus is nu reeds de natste maand ooit en het weerbericht belooft voor de komende dagen geen beterschap. Het water blijft met bakken uit de hemel vallen en vernielt daarbij alles wat het op zijn weg tegenkomt.

De hulpdiensten staan sinds vorige week in hoogste staat van paraatheid, maar konden niet verhinderen dat heel wat huizen onder water liepen. Nochtans werden er op voorhand massaal zandzakjes uitgedeeld. Daarnaast raakte het treinverkeer ernstig verstoord door spoorverzakkingen waarbij honderden reizigers gestrand raakten en met bussen moesten worden opgepikt. Die bussen hadden echter de grootste moeite om ter plaatse te raken. Net als vrachtwagens en personenauto's moesten ze vaker dan hen lief was rechtsomkeer maken omdat tunnels en dallen compleet blank stonden.

Ook vorig jaar liet augustus zich als erg nat boekstaven, terwijl de maanden september en oktober een prachtige Indian Summer in petto hadden. De hoop leeft dan ook bij de Dubliners dat, eenmaal de natte augustus achter de rug, ook dat scenario zich dit jaar herhaalt.

Terug naar af voor Georgië

We leven vandaag de dag in een absurde wereld. Een vriend van mij amuseert zich op dit moment kostelijk met een 'shootergame' op de spelconsole Wii, waarbij hij voor de fun zoveel mogelijk soldaten moet neerknallen.

Een andere vriend van mij is op dit moment actief in het Georgisch leger aan het front in Zuid-Ossetië. Ook hij kreeg de opdracht om indien nodig soldaten neer te knallen, for real...

Na het conflict met Tsjetchenië in de jaren '90, is de Russische oorlogshonger opnieuw opgelaaid. Dit keer moet buurland Georgiê het ontgelden. Dit terwijl de bevolking nog steeds de handen vol heeft met het opruimen van de vele schade die veroorzaakt werd door de (burger-)oorlog na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie begin jaren '90.

In maart van dit jaar bezocht ik, samen met mijn Georgische vriend, dit prachtige land. Ook al kampt Georgië met een waslijst aan problemen (waarbij die van België in het niets verzinken), langzaam maar zeker kropen de Georgiërs uit het economisch dal. Een nieuwe internationale luchthaven werd geopend, het toerisme kwam stilaan op gang, meer en meer mensen vonden een job, weliswaar slecht betaald, maar het was beter dan werkloos zijn.

Helaas voor de gewone man in de straat: l'histoire se répète. Sinds vrijdag is hun hoop op een beter bestaan simpelweg vervlogen, volledig aan flarden geschoten. De internationale luchthaven is vakkundig van de kaart geveegd door de Russen en toeristen worden met bussen naar buurland Armenië geevacueerd. Mensen slaan massaal op de vlucht en zoeken dekking bij een zoveelste luchtaanval...

Of het nu Georgië dan wel Rusland is die vrijdag de lont in het kruidvat genaamd Zuid-Ossetië heeft aangestoken, zal pas later duidelijk worden. Eén ding is echter wel duidelijk; de bevolking wordt weer maar eens de dupe en kan terug compleet van nul beginnen...


Op deze foto zie je hoe zwaar de Georgische stad Gori toegetakeld is na het Russische offensief. Om te weten hoe dit charmante stadje er een week geleden nog uitzag, klik je in de linkerkolom op het foto-album van mijn reis naar Georgië...

LOFT: vanaf oktober in de bioscoop

De langverwachte nieuwe film van Eric Van Looy en Bart De Pauw, Loft, is vanaf eind oktober te bekijken in de filmzaal. De trailer kan je echter vandaag al op deze blog bekijken!

Vergezocht

Er zijn maar weinig (en alsmaar minder) zaken waar ik tegenwoordig nog van opkijk. Toch is er één iets dat er van tijd tot tijd in slaagt om mij stomverbaasd te doen opkijken; de lezersbrieven in kranten en tijdschriften! Het favoriete tijdverdrijf van bepaalde werkonwilligen, gepensioneerden en andere personen met veel te veel vrije tijd.

In Het Nieuwsblad van afgelopen dinsdag was het opnieuw prijs! Een zekere Henri Lombaerts vindt het absoluut niet kunnen dat hij moet meebetalen voor de trip die weervrouw Jill Peeters heeft ondernomen om de zonsverduistering in Siberië te bewonderen. Vorig weekend bracht ze voor VTM namelijk vanuit dit stuk Rusland verslag uit over de eclips.

Daar heeft meneer Lombaerts toch niks mee te maken, denkt u nu? Hijzelf denkt daar anders over, getuige zijn lezersbrief;

"De uitgaven van een privézender komen, via de inkomsten uit reclame -die inbegrepen zijn in de verkoopprijs van alle producten- toch ook weer ten laste van de modale Vlaming. Ik kan dus alleen maar hopen dat televisiekijkend Vlaanderen niet is opgedraaid voor de honderden of duizenden euro's die deze twee minuten durende ooh's en aah's gekost hebben."

En het wordt nog flagranter:

"Ik ga wel akkoord dat men er eventueel een wetenschappelijk team naar toestuurt voor fundamenteel onderzoek."

Dat de Vlaamse belastingbetaler rechtstreeks en voor de volle 100% voor zo'n expeditie opdraait, dat ontgaat meneer Lombaerts blijkbaar. Hij maakt zich liever zorgen over waar het geld van een privézender naar toe gaat...

Bank Holiday

Vandaag werd er op de meeste kantoren in Ierland niet gewerkt. De eerste maandag van augustus is namelijk een betaalde feestdag. Sommigen stelden mij de vraag wat er dan wel gevierd wordt vandaag. Het antwoord is simpel: niks. In Ierland zijn vrije dagen niet gekoppeld aan religieuze feestelijkheden. Op bijvoorbeeld Hemelvaartsdag, Pinkstermaandag of Allerheiligen wordt er gewoon doorgewerkt.

Niet verwonderlijk voor een land dat zich in ijltempo geseculariseerd heeft. Nergens is het kerkbezoek zo steil achteruit gegaan in zo'n korte tijd als in Ierland. In de jaren '60 en '70 was het nog een typevoorbeeld van de invloed die de Katholieke Kerk uitoefent op het dagelijks leven. Maar anno 21e eeuw is het een nog veel beter toonbeeld van de sterk tanende invloed van die Kerk in West-Europa.

Waarom we dan toch vrij hebben op de eerste maandag van augustus? Omdat op die manier het aantal 'Bank Holidays' dichter in de buurt van het Europese gemiddelde komt. Er zijn namelijk maar 5 échte feestdagen in Ierland. Nieuwjaar, St. Patricks Day (17 maart), Paasmaandag, Kerstmis en St. Stephens Day (26 december). Deze laatste drie echter meer omwille van het (commerciële) familiegebeuren dan om de religeuze betekenis, die compleet verwaterd is.

Omdat vijf een nogal laag cijfer is, besliste de regering om er een paar extra te creëren. Na een blik op de kalender, werd beslist om in mei, juni en augustus de eerste maandag vrij te nemen. In oktober werd het de laatste, omwille van Halloween. Dat de May Holiday soms samenvalt met het Feest van de Arbeid is dan ook toeval, maar mooi meegenomen voor de socialistische partij.

En omdat het Europese gemiddelde inmiddels opnieuw gestegen is, is de regering zinnens om volgend jaar een tiende, en zelfs een elfde, betaalde feestdag te lanceren. Wanneer die zullen vallen is nog niet beslist, al zouden de maanden februari en september het meest kans maken. Gewoonweg omdat die maanden nu nog geen betaalde vrije dag hebben...